Mapa de la unificación Italiana

A iniciativa da unificación partiu do reino de Piemonte, en especial do seu primeiro ministro Cavour, que logrou que o emperador francés Napoleón III apoiase as demandas italianas.
O proceso de unificación foi militar. En 1859, o exército franco-piomontés derrotou nas batallas de Magenta e Solferino aos austríacos, que lle cederon Lombardía a Piemonte. Alcanza a paz no norte, o republicano Garibaldi, á fronte dun exército de voluntarios, os <<camisas vermellas>>, conquistou os Estados do sur.
En 1861 proclamouse o reino de Italia, e o seu primeiro rei foi Vítor Manuel II, rei de Piemonte. Só Venecia e os Estados Pontificios quedaron fóra do reino, ao que se incorporaron en 1866 e 1870, repectivamente.